Чрезмерную эмоциональность Мелло смог выдержать только он. По количеству переселений из одной коматы в другую Мелло давно побил все мыслимые рекорды, умудряясь извращенными способами доводить даже самых терпеливых за полдня. Он не уживался решительно ни с кем, и Роджер наконец в воспитательных целях отселил его на чердак, в маленькую подсобку. Апартаменты, конечно, не ахти, но Роджер надеялся, что эти действия поумерят его характер, и он смирится с тем, что жить один в комнате на двоих он не будет, какой бы уровень IQ он ни демонстрировал на занятиях. Он такой не один.. В конце концов, приют для того и создан, чтобы помогать самым способным детям Европы адаптироваться и максимально проявить свои таланты. Мальчишку ждет большое будущее,в этом он не сомневался, но светлое ли..иногда по ночам к Роджеру приходила мысль, что для самого Мелло было бы лучше жить в обычной семье, ходить в обычную школу, не забивать свою голову всеми теми знаниями, которые впихивались в воспитанников ежедневно и, конечно, создавали у них чувство элитарности по отношению к простым смертным. Но дело ведь не в этом. Такая реакция неизбежна, вопрос в том, как это воспринимается. Большинство были счастливы и благодарны за то, что им выпала такая удача, и из кожи вон лезли, доказывая, что они достойны. Дети с раннего детства привыкали к огромной ответственности. Мелло же взращивал в себе только семена гордыни, эгоизма и чуства привилегированности..все это не шло впрок. Каждый день Роджер получал несколько жалоб от преподавателей,и пусть даже все они касались не учебы (с ней у него проблем никогда не возникало), было нелегко. Мелло будто намеренно заставил всех себя ненавидеть. Его неконтролируемая агрессия находила выход в самых неожиданных ситуациях, и к своим 16 годам он добился того,что его обходили стороной. Зато он организовал самых неспокойных учеников и стал кем-то вроде их предводителя. Странно было смотреть, как умные мальчишки беспрекословно подчиняются этому юному тирану и выполняют его самые сумасшедшие поручения,прекрасно зная, чем это грозит.
Были и другие странности. Роджера удивляло..нет, просто изумляло, что Мелло, кажется, не испытывает здорового интереса к девочкам. Дело в том, что мальчик вырос невероятно красивым, а ореол загадочности, характер антигероя и статус Второго Ученика в приюте давно должны были превратить его в лакомый кусок для девичьих сердец. И самое интересноев том, что так оно и было, но Мелло не замечал или же не хотел замечать, например, того, что когда он как всегда с опозданием заходил в аудиторию, все, включая учительниц, очарованными взглядами провожали его до его места. Когда Мелло выходил отвечать к доске, класс будто замирал, настолько гипнотизирующей была его красота. Без всяких сосмнений, он всегда тщательно следил за своей внешностью и старался выглядеть безупречно: тяжелые платиновые волосы подстрижены в идеально ровное каре, кожа благоухает дорогим парфюмом, одежда подчеркивает достоинства прекрасной фигуры плюс его любовь к украшениям..немудрено, что на него сворачивали шеи. Но неужели все это только ради того, чтобы быть лучше всех даже в такой деликатной области как красота? Мелло научился пользоваться своей привлекательностью в общении с преподавателями, и часто освобождался от наказаний, которые были бы обязательно влеплены любому другому ребенку.
Понятно почему Роджер был так рад, когда в приют прибыл новенький, и, о чудо из чудес, они прожили в одной комнате целую неделю. "Неужто у этого ходячего хаоса появится настоящий друг? Может, хоть это сделает его немного человечнее", - думал он.
На самом деле все было не так облачно. Узнав, что к нему опять собираются кого-то подселить, Мелло превкушал битву, слезы и истерику и чуть не потирал руки от удовольствия. Он обязательно выиграет снова! ..но на сей раз коса нашла на камень. Мелло на всю жизнь запомнил этот день в мельчайших подробностях. Утром он потянулся в кровати, не желая отпускать хороший сон, перевернулся на другой бок, поудобнее устраиваясь на мягкой подушке, и тут почувствовал неладное..в комнате, в ЕГО комнате, был кто-то еще. Мелло медленно открыл глаза. На второй кровати, где обычно лежали его вещи, не поместившиеся в шкаф, развалился какой-то красноволосый кретин в полосатой пижаме!! Вещи немилосердно свалены в кучу возле кровати, дверь в ванную распахнута настежь,и оттуда валит пар, черный неразобранный чемодан занимает почти половину пространства. Утро мягко говоря не удалось..
Не успев как следует отойти от шока, Мелло в ярости набросился на мирно посапывающего соседа, и пока тот пробуждался, пытаясь собразить,что это вообще было, перетащил чемодан в коридор. Он как раз собирался спустить его с лестницы, как услышал из комнаты спокойный голос новоприбывшего нахала: "Если ты делаешь это, можешь распрощаться с ноутбуком." Не веря своим ушам, Мелло повернулся и увидел как красноволосый с нахально довольным видом держит руку с его ноутбуком над распахнутым окном и внимательно смотрит на него оценивающим взглядом. От такого поворота событий Мелло поперхнулся собсвенной фразой и сумел лишь невнятно прохрипеть "..тин..олько ..по.робуй!!" и со всей силы швырнул чемодан с лестницы. Полосатый на это только ухмыльнулся и разжал ладонь.
- Ублюдок!!! ты теперь за всю жизнь не рассчитаешься!! да ты знаешь, что ты только что сделал??! - орал Мелло, неумолимо надвигаясь на новичка и готовясь врезать ему так, чтобы мало не показалось. Тот по-прежнему не двигался с места и с какой-то холодной самоуверенностью смотрел на него в упор. Он что, не реагирует?!!! - Мелло пришел в такое бешенство, что мог запросто вскипятить воду в Ла-Манше.- ВОТ ОТСЮДА!!! ЭТО МОЯ КОМНАТА, И ЖИВУ ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я!!!!!
Красноволосый молчал. Он поднялся с кровати и приготовился к драке. Вот же черт, к какому кретину его подселили..не зря Роджер так печально смотрел не него, когда ночью они шли по коридору на чердак. "Ты с ним поаккуратнее, он такой эмоциональный", - сказал Роджер закрывая дверь. Эмоциональный?! Да этот парень просто псих!! но..не на того напал. и таких видали..
Между тем Мелло атаковал с неожиданной для такого тела силой, разбив ему губу и уже целясь в глаз. Он никак не ожидал, что его противник подставит под кулак чехол с гитарой внутри, и этой самой гитарой приложит его в живот. В глазах замелькали звезды, и Мелло рухнул на пол.
Первое, что он увидел очнувшись, были те самые незабываемые серые глаза с узкими,как у самого Мелло, зрачками. Было видно, что парень тоже не любит дневной свет и скорее всего не спит по ночам.Наверное, Мелло слишком долго рассматривал его, потому что тот отвернулся и сказал в пустоту: "Очнулся, кажется", после чего нагнулся прямо к его уху и прошептал: "а ты мне понравился, напарник! Меня зовут Мэтт, думаю, мы поладим." Мелло передернуло от такой наглости, но когда он попытался завершить начатое и все-таки врезать ему в глаз, тот ловко увернулся, одарил его очаровательной улыбкой, взбесив окончательно, и вышел. "Ну,сука, тебе не жить." - решил Мелло.

Вернувшись в комнату через пару дней, Мелло застал там жуткий срач. В плотном сигаретном дыму он смог различить, что вся одежда из злополучного чемодана была вывалена к нему на кровать, на полу вылялись обертки от чипсов, коробки с каким-то хламом, тонны дисков и море проводов. Складывалось впечатление, что провода везде - на кроватях, в шкафу, из окна..Кретин с красными волосами оплел им всю комнату как паук, так, что синего ковра почти не было видно, а сам восседал последи комнаты с серебристым ноутом на коленях и увлеченно шелестел клавиатурой. На прибытие Мелло он не обратил никакого внимания, только небрежно стряхнул пепел в банку из-под колы и ухмыльнулся одним уголком рта. Эта чертова ухмылка бесила Мелло как ничто другое, и он пообещал себе, что однажды сотрет ее у него с лица надолго,если не навсегда. А сейчас.. Мелло не зря считался умным мальчиком, он уже понял, что быстро с этой проблемой не справится..что ж, будем добивать медленно, но верно, пока тот сам не взмолится о пощаде и не покинет его личное пространтво со скоростью мустанга в прерии.
Мелло снова чувствовал себя хозяином ситуации, поэтому уже не допускал ошибок.
- Как, говоришь, тебя зовут? - не глядя на него спросил он
- Мэтт, - ответил Мэтт, вытащил сигарету изо рта и снова вперил в него свой мерзкий изучающий взгляд. Кроме того он даже соизволил отложить ноутбук и сесть в удобную позу, будто готовясь к переговорам. На лице заиграла ненавистная ухмылка. Черт! Неужели придется еще..примерно неделю терпеть этО?! Ладно, по крайней мере у него появился достойный противник, на котором можно потренировать все самые интересные приемы.
- Что ж, Мэтт. - Мелло сел на свою кровать, аккуратно подвинув чужое барахло к краю,и в свою очередь посмотрел ему в глаза - раз уж нам придется..гм..сожительствовать, уясни несколько простых правил. Если ты согласен беспрекословно выполнять их и не бесить меня, я согласен выслушать твои, в разумных пределах, конечно. Количество правил с обеих сторон должно быть строго одинаковым, как только ты увеличиваешь число требований, то же делаю и я, - Мелло сделал театральную паузу, с удовольствием отмечая впечатление, произведенное на полосатого зазнайку. Теперь все было снова под его контролем, что вернуло ему знакомое чувство превосходства. Мелло позволил себе сымитировать ухмылку собеседника, - ну как, по рукам?
Мэтт тихо ликовал. Видимо, ярость не позволила сразу оценить подаренную судьбой интереснейшую личность, с которой ему подфартило жить в одной комнате. Серые заучки, неуравновешенные программисты, однообразные гении и прочие психи - с кем только ему не приходилось иметь дел за свою недолгую, но насыщенную жизнь компьютерного профи.Но настоящего друга у него не появилось..

Еще в пятилетнем возрасте Мэтта неумолимо тянуло к технике. Сначала родители просто радовались и закрывали глаза на его мелкие шалости, но как только мальчик собственноручно взломал систему наблюдения в папином магазине и позволил одноклассникам основательно там поживиться,его судьба была решена, и со штампом "сов.секр.Алуксон"в свидетельстве о рождении семилетнего Мэтта отправили в новую школу где-то на севере Шотландии. С тех пор родителей он видел только по веб-камере, а о родном доме имел лишь смутные воспоминания. Заведение, где он провел ни много ни мало семь лет, скорее напоминало заброшенный склад военной техники, чем Высшее Правительственное Образовательное Учреждение По Подготовке Программистов Уровня "A-x-x" с легендарной пометкой "FBI". Жизнь, мягко говоря, не блистала разнообразием, но так и было запланировано руководством - вынудить студентов искать развлечений в сети, тем самым не давая им отходить от компьютеров. Еду, напитки, полотенца, зубную пасту - все, вплоть до туалетной бумаги им приходилось заказывать через нет, хотя деканат находился не так далеко, нужно было просто спуститься на первый этаж. Групповые занятия проходили в режиме онлайн,- аудиторий в здании не было,- домашние задания рассылались преподавателями индивидуально, должны были готовиться на компьютере и отсылаться обратно в установленные сроки. Маразм всей этой системы дошел до того, что ученики, которые жили в соседних квартирах, не то что не знали настоящих имен - только никнеймы - еще и не видели друг друга в лицо. Как выглядят преподаватели,у которых они проучились 6 лет, они и понятия не имели, и день выпуска, когда им впервые позволили встретиться в реальной жизни, стал для Мэтта настоящим днем откровения. Оказалось, все они еще мальчишки 12-13 лет (он думал, он один такой), одинаково бледные, худенькие, почти все в очках (что понятно), с узкими, непривычными к дневному свету, зрачками, и хоть и общались ежедневно в ICQ и наверняка знали друг о друге все, при встрече потупили глаза и не могли произнести ни слова. Так и распрощались. Их выпуск состоял, как и другие,всего из 6-ти человек. По распределению двое попали в Отдел Космической Инженерии, трое - в правительственный Орган международного Контроля, где для них определили окончательную специализацию, а к Мэтту подошел приятного вида незнакомец и сообщил,что завтра его отвезут в Приют Вамми. Там он продолжит общее образование, чтобы через 2 года стать одним из тех таинственых людей, которые работают с преступными группировками, отслеживая их трафики и банкоские счета, нарушая сделки, засылая вирусы в базы данных и пр. Почему именно его выбрали для такой сомнительной работы - Мэтт и понятия не имел. По большому счету, ему было все равно,чем заниматься дальше, поэтому послушно собрал немногочисленные вещи в черный чемодан и спустился вниз.
За эти годы сложился настолько стабильный образ жизни, что в незнакомой обстановке он чувствовал себя как Человек Дождя, которому вовремя не показали фильм. В бывшей школе студентам, конечно, разрешалось выходить на улицу, но желание подышать свежим воздухом возникало не у многих - не те были люди. Мэтт был единственным, к кому приходила в голову такая шальная мысль. Пару раз в месяц, выбирая дождливые и ветренные дни, он выбирался из уютной берлоги, чтобы промокнуть до нитки глядя на молнии, сверкающие в грозовом небе и любуясь тонкими трубками смерчей над черной поверхностью моря. Штормы и бури привлекали его, они дарили ощущение реальности, силы, соединения с природой, что ли. Подставляя лицо под крупные капли, Мэтт иногда закрывал глаза и широко раскрывал руки, представляя, что он летит на огромной скорости где-то высоко в грозовых тучах, а молнии бьют туда, куда он скажет. Эти моменты скрашивали ему однообразную жизнь и одновременно позволили сохранить большую связь с действительностью, чем у его однокурсников. Мечтательность и избыток фантазии, непонятно откуда взявшиеся у ребенка с анлитическим складом ума, нашли себе выход в музыке. Однажды, в одну из таких бурь, Мэтт решил освоить гитару. В тот же вечер он залез на сайт какого-то музыкальнго магазина и сделал заказ. Деньгами организация студентов не снабжала, предоставляя им возможность взламывать банковские коды, электронные кошельки, пересылать себе часть денежных переводов - в общем, или обеспечивай себя сам, или вали на все 4 стороны. Будучи умным мальчиком, Мэтт решил, что первый вариант подходит ему больше, и больше не возвращался к этому вопросу. Гитару привезли примерно через неделю, Мэтт с энтузиазмом взялся за самообучение и за 7 лет достиг порядочных успехов, хоть и не сочинял музыку сам, а просто наигрывал то, что скачивал в сети.
День начинался примерно с часу дня, не раньше. Мэтт подходил к никогда не выключаемому компьютеру с двумя экранами - на один выводилась учебная программа на день, другой высвечивал сетевые новости, курс валют, пару порносайтов, один из популярных лондонских чатов и прочую дребедень, из которой состоял мир любого узника этих стен. Часам к трем курьер доставлял заказанные продукты, обычно несколько пакетов с чипсами, колу и сигареты, Мэтт на скорую руку просматривал задание, варганил программку для его выполнения, ставил ее в рабочий режим, а сам, запихиваясь по пути чипсами, отправлялся отмокать в ванну. Часов в семь задание было готово, просмотрено и подкорректировано, оставалось только включить он-лайн курсы и пялиться полночи в экран, выслушивая лекции, конспектируя и закуривая скуку пачками "L&M". Наконец в 4 утра кошмар заканчивался. Мэтт не желал тратить время на сон, поэтому часов до 6 рубился по сети в какую-нибудь стрелялку, слушал музыку в колонках, пролистывал заказанную днем макулатуру..насыщенный день завершался обычно посещением порносайтов..хотя последние года полтора такого типа развлечение успело наскучить молодому извращенцу, и он предпочитал засыпать в обнимку с подушкой, прислушиваясь к свисту ветра за окном и предаваясь туманным грезам своей больной фантазии.

Подружиться с кем-нибудь в такой обстановке было делом сложным. Общительный Мелло наверняка умудрился бы обзавестись парой знакомых, но Мэтту вполне хватало и собственной персоны. Он чувствовал себя вполне комфортно Наедине с собой, в свободных ушах не нуждался и вообще говорить ни о чем не любил, что свело его шансы с кем-то сблизиться практически к нулю. Через год после его переезда в школу на E-mail пришло письмо, в котором сообщалось, что его родители погибли в автокатастрофе,а их имущество передается по наследству старшей сестре. Ни адреса сестры, ни ее телефонного номера узнать не удалось, будто такой человек как Памела Дживас вообще не существовал, и через пару недель Мэтт оставил попытки узнать о ней хоть что-нибудь. Приехать на похороны Мэтту не позволили.. да он и не стремился. В бога он верил весьма смутно, а такой лицемерный предлог как "попрощаться" его самого приводил в ярость. Какой смысл ехать куда-то, только чтобы выслушать неискренние соболезнования незнакомых людей и зарыть в землю то, что осталось от его родных.. Нет, лучше он сохранит о них самые светлые воспоминания.
Упаковывая перед отъездом чемодан, Мэтт сам невольно удивился тому небольшому количеству вещей,которые успели накопиться за 7 лет: из тех документов, что ему позволили хранить при себе, был только ксерокс паспорта и страховки, из одежды - полосатая пижама, полосатые джинсы, полосатый вытянутый свитер..ну и еще кое-что самое необходимое, несколько дисков, пакетик флэшек с программами и другой информацией, ноутбук, гитара и его любимые спортивные очки с желтыми стеклами, защищающие глаза от голубого экрана - штучка, которую он сам себе подарил на 12-летие. Напоследок он прихватил с собой казеную подушку и несколько разноцветных полотенец. Сборы были закончены. Выходя из комнаты, Мэтт даже не оглянулся на прощание - впереди его ждала новая, без сомнения более интересная жизнь.

- ...значит так. Первое: в комнате не курить!! Категорически. Никогда. Второе..
- Мелло?
- Чего? - недовольный вид, его перебили.
- тогда МОЕ первое требование - не жрать шоколад в комнате, у меня от одного его вида челюсти сводит.
Вот сволочь.
Пауза. Противники разрядили друг в друга обоймы убийственных взглядов, потом одновременно отвели глаза.
- Ну хорошшшо. Тогда второе - когда я захожу с кем-то в комнату, ты выметаешься.
- взаимно, - улыбка.
- Третье. Убрать провода с пола.
- Тогда я попрошу тебя освободить шкаф..мм..половину. Хотя бы.
- Это невозможно. Давай другое требование.
- Убрать провода невозможно.
Вот сволочь!! ...Мелло начинал постепенно раздражаться. Этот .. выводит его во второй раз!
Снова молчаливая перестрелка. Мелло мысленно подавил желание растерзать соседа в клочья. Переговоры заходили в тупик. И как Роджеру пришло в голову поселить их вместе?! - Мелло теряя терпениевскочил с кровати и нарезал круги по комнате, спотыкаясь о провода и ноги Мэтта, пока тот неподвижно наблюдал за его передвижениями, потом резко сел обратно. Кровать жалобно скрипнула.
- Успокоился? - Мэтт все это время восхищенно поедал глазами своего соседа, удивляясь его эмоциональности и характеру. Таких как он больше нет..и быть не может. С ним не соскучишься. Наверняка у этого светловолосого красавчика рой интереснейших идей в голове, и наверняка ему не с кем воплощать их в реальность. Блин, да если с ним подружиться!.. Мэтт и понятия не имел, что такое жизнь, насыщеннная событиями, но что-то в Мелло неумолимо притягивало его, какая-то опасность, стихия, ..он и сам не знал, что именно, но чувствовал, что нельзя упустить эту возможность. За эту неделю он присмотелся ко всем воспитанникам потока, но они немногим отличались от тех, с кем доводилось имть дело раньше. Мелло же выделялся на их фоне яркой бабочкой, он был ..как смерч посреди бела дня, - подумал Мэтт и мечтательно вздохнул.
В это время мысли Мелло "бабочки" были далеки от романтики. В нем вскипала ярость. Больше всего, бллин, бесило его спокойствие!!!
- Черт!!! нет, я страшно злой!!! - банка из-под колы полетела в стену - я ненавижу когда приходят какие-то кретины - вторая пролетела над головой Мэтта и врезалась в дверь, заляпав содержимым белоснежную поверхность, - и диктуют мне свои правила!!, - Мелло собирался схватить третью, но что-то сбило его с ног. Через секунду он лежал на полу умело придавленный так, что не было возможности даже пошевелиться. В паре сантиметров от его лица оказалась все та же довольная ухмылка. Красные кончики волос щекотали губы и щеки.
- Мелло, харе громить комнату, нам тут еще жить, не забывай.
- Слезь с меня, урод.
- Не могу, пока ты не пообещаешь ничего больше не швырять.
После недолгой возни Мелло понял, что деваться некуда - мальчик был выше и явно сильнее.
- Договорились. А теперь СЛЕЗЬ с меня!!!
Мэтт рассмеялся и откатился в сторону, прищурив глаза. На этот раз он победил. День прошел не зря.
И пусть им еще только по 14, в запасе есть еще целых 2 года, чтобы подружиться. Мэтт чувствовал, что когда-то им придется делить судьбу на двоих ..и, если совсем честно, не был против. В синих глазах Мелло он разглядел то, чего тот, возможно, сам еще не осознал.. бездонное, поглощающее его изнутри одиночество.

Мэтт как всегда курил на балконе, наблюдая за надигающимися тучами. В воздухе с утра витал запах грозы, а сильный ветер ненадолго стих, чтобы через полчаса обрушить с небес ливень с градом - так передавали по радио. Среди бела дня стало темно как в сумерки,а вдалеке над морем уже заметны были яркие проблески молний, освещающие тучи как рентген. Скоро, уже скоро, - подумал Мэтт. Как жаль, что им еще идти на занятия, придется пропустить такую красоту, только вечером он сможет наконец выйти на балкон и как раньше насладиться редкой погодой.
Вторая сигарета подряд была выброшена недокуренной - из-за влажного воздуха тусклый огонек быстро тух, не успевая разгореться, а зажигалка как назло отказывалась работать.
- Мэтт, мы из-за тебя на пары опоздаем! Пошевеливайся!
Ладно, придется отказаться от попыток закурить. Мэтт медленно отвел взгляд от моря, покрытого черными волнами, и зашел в комнату, застав Мелло за активными сборами. Тот еле удостоил его взгляда и кивнул головой сначала в сторону коридора, потом на старинные настенные часы. Оставалось 5 минут. ..а потом еще около шести часов скуки..
...
- Привет! Тебя зовут Мэтт? - симпатичная кареглазая девчонка с улыбкой сморела на него с соседней парты и, кажется, собиралась познакомиться. Ну, допустим.
- Ага. А тебя как зовут?
- Ния. Ния Андерсон, я из художественной группы!
- А что ты тогда делаешь на уроке химии? - Мэтт сглотнул. Вот уже полчаса он боролся с приступами никотинового голода, пресекая желание достать из кармана сигарету и затянуться ею прямо здесь..а потом пафосно вылететь из академии.
- А мы поспорили с подругой, что если я не смогу нарисовать Мелло с закрытыми глазами, то посещу пару занятий химии! - Ния лучезаро улыбнулась, - и вот я здесь.
- М..мелоо?
- Да, по нему полпотока девчонок в подушку рыдает. А у него, наверное,уже есть подружка?
Ну вот, все очарование испорчено. Ей нужен не он, а Мелло. Мэтт, заинтересовавшийся было новой знакомой, разочарованно отвернулся к стене.
- Так есть?..Мэтт?
- Отстань. Я не в курсе его амурных дел..у него и спроси. - он невольно подумал,что Ния, которая сначала показалась ему симпатичной, немного полновата в талии..и вообще, нос у нее курносый, волосы растрепанные..
- Пусть спрашивает Элли, это она интересовалась. А мне кажется, ты лучше всех, Мэтт!
А что, худышки ему никогда и не нравились, да и нос такой ей идет!
...
Дааа!!! У него появилась девушка!! Мэтт залетел в комнату, чуть не сбив Мелло с ног, и с разбегу плюхнулся на кровать. Хотелось петь и плясать! Какой прекрасный день!!!
- Что с тобой? Новый полосатый свитер заказал?! - Мелло сегодня был тише обычного, но Мэтт ничего не замечал от счастья, все в нем ликовало, внешние раздражители просто отвергались организмом. Он звездочкой валялся на кровати с закрытыми глазами и улыбкой до ушей.
- Мэтт? - голос Мелло потонул в раскате грома, раздавшимся где-то прямо над ними. Он вздрогнул и молча залез под одеяло, накрывшись с головой. Хорошо, что Мэтт сегодня не обращает на него внимания. По крайней мере, не будет его подкалывать лишний раз.
- Мел, пошли со мной посмотрим на грозу!! Первая за полгода!- Мэтт тряс его за плечи, - пошли, пропустишь всю красоту!
- я спать хочу, сам иди.
- да как можно спать при таком шуме?! Все равно не уснешь, пошли!
- Отвали.
- ну как хочешь!
Из своего укрытия Мелло слышал шаги Мэтта сначала рядом, потом на балконе. Через секунду тот закрыл дверь, и шум немного стих.
Ослепительная молния. ..два..три..четыре..гром, казалось, раздался в сотне метров над зданием. Мелло вжался в подушку. Его била крупная дрожь, на лбу показались капли холодного пота. Боже..опять.
Еще одна молния. ..три..четыре..пять. Мелло сжал пальцы с такой силой, что на ладонях выступила кровь. нет, пожалуйста!! Гром, оглушительный, как взрыв..Бежать. спрятаться.
Молния. боже..три..четыре. Сердце на мгновение замерло в груди, Мелло судорожным движением вытер слезы ладонью, запачканной кровью, пять..да где же?! ..еще одна вспышка и раскат грома, такой сильный, что зазвенели стекла в рамах.
Последнее, что увидел Мелло перед тем как потерял сознание, была фигура Мэтта в дверном проеме.
....
- Мел.

Молчание. Он спит или..
- Мел, ты спишь?
Лежит неподвижно. Да что с ним?! Мэтт начинал волноваться, сам не понимая почему. Нет, пусть он получит пинок в живот или будет весь следующий день ходить с фингалом, но убедится в том, что Мелло просто спит. Он сглотнул и потряс белоснежное плечо. Мелло все еще не проявлял признаков жизни.
- Мелло!! МЕЛЛО!
Мэтт сдернул с него одеяло, и первое, что успел заметить, была кровь на простынях, на руках, кровь, размазанная по лицу.. Лицо же - белое, как наволочка, на которой он лежал. Мэтт нагнулся, пытаясь поймать дыхание. Приподнял одной рукой голову, другой дотронулся до запястья. Пульса не было.
- МЕЛЛО!!!
Что делать? Бежать за медсестрой?! к Роджеру?! А вдруг они опоздают?
Действуя по наитию, он неожиданно сделал глубокий вдох, наклонился к неподвижным холодным губам и с силой выдохнул Мелло в рот, стараясь дать тому как можно больше воздуха. Потом повторил процедуру еще шесть раз, снова глубоко вдохнул,прикоснулся к потеплевшим губам и ощутил, как они захватываают заготовленный им воздух, но не отпускают, а ..целуют?! Мэтт не решался открыть глаза и убедиться, что с Мелло все хорошо. Необычность ситуации приводила его в замешательство, от прикосновений и запаха Мелло он, казалось, опьянел и не мог больше ни отвечать за свои действия, ни принимать решения. Он полностью растворился в ощущении поцелуя, подвинулся ближе, обнял Мелло за талию, притягивая к себе ближе..еще ближе. Раздался очередной удар грома,порыв ветра распахнул дверь на балкон, занося внутрь холодный соленый воздух. Мелло вздрогнул и всем телом прижался к Мэтту, тяжело дыша, хватая воздух ртом, будто пытаясь отгородиться от окружающего мира. Вспышка молнии на миг осветила блестящие, широко раскрытые глаза с узкими зрачками, в которых Мэтт прочитал страх и беззвучную мольбу - чувства, которые он никак не ожидал увидеть у этого человека, у кого угодно, только не у него!
Он взял лицо Мелло в руки и положил его голову себе на грудь. Потом нагнулся к уху.
- Слушай удары сердца, постарайся их сосчитать.- прошептал он медленно и четко, - Завтра утром я спрошу, сколько ты насчитал.
Мэтт так и не понял, услышал его Мелло или нет, но через пару минут его тело перестало дрожать, дыхание выровнялось. Встать с кровати так, чтобы не разбудить его, Мэтт не мог, поэтому решил заснуть в такой позе. Затуманенным сознанием он понял, что произошло что-то необычное, ненормальное, что-то, что не должно было произойти, и нужно просто закрыть глаза и забыть обо всем..Это просто сон.
....
Мэтт проснулся на своей кровати, в одежде. Он не придал этому значения, в прошлой школе он часто засыпал на полу перед монитором, поэтому ничего нового в этом не было. Скорее всего, просто отключился ночью под звуки дождя. В горле неприятно першило - на балконе он опять навквозь промок, после чего всю ночь пролежал в сырой кровати с невысушенными волосами. Fuck! Только заболеть не хватало!
Мэтт пивычным жестом нащупал на тумбочке мобильник..уже 3 часа дня?!! Как!? и какого хрена Мелло не удосужился его разбудить??
Стремительно запихав вещи в рюкзак, он даже не закрыл комнату на ключ и вылетел в коридор.
....
Уже на подходе к двери адитории он различил в звенящей тишине знакомый голос человека, судя по всему, отвечающего у доски.
Мэтт аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимания, прокрался внутрь и сел на свободное место. Как предусмотрительно дверь расположили в самом конце помещения! Преподаватели сидели спиной и не могли видеть, что там происходит, кроме того их внимание было занято намного более сильным фактором - ну, конечно!
Мелло был великолепен! Из каждого своего выхода он то ли ради развлечения, просто чтобы выпендриться, то ли ради своего статуса делал настоящее шоу. Не хватало только какой-нибудь пафосной музыки, чтобы завершить образ звезды на интервью. Наматывая на палец в черной блестящей перчатке прядь платиновых волос, он в непринужденной позе сидел на стуле и своим низким, с хрипотцой, голосом, вещал физику. При этом он слегка наклонив голову пристально смотрел в глаза преподавательнице, которая ежеминутно нервно сглатывала, не имея возможности отвести взгляд. Мэтт, как и 150 человек, присутствовавших сегодня на уроке, завороженно следил за его мимолетными жестами и то и дело меняющимися интонациями. Меллоо..красавец! ..и ни единой ошибки! ..создавалось оущение, что эльфоподобное существо читало с книги наизусть. Но восхищало не это (память у всех воспитанников приюта Вамми была дай бог), а то, как он подавал информацию, выцеживая и облагораживая каждое слово, будто сообщал что-то, от чего зависят судьбы мира,и неповторимо протягивая гласные. Наверное, он всосал дар с молоком матери - от Мелло просто невозможно было оторвать взгляд.. он знал об этом и умело использовал, в нужный момент отвлекая внимание собеседника на свою внешность, чтобы скрыть свои мысли и блестящий ум, ввести в замешательство и успеть просчитать все наперед.
На секунду Мэтту представилось, что вокруг - не аудитория, а мрачная зала с тяжелыми портьерами на окнах,и не ученики,а мужчины в строгих костюмах при телохранителях с таким же покорным вниманием слушают план военной кампании вместо доклада по теории Энштейна..пожалуй, в такой обстановке он смотрелся бы даже слишком органично. - Мэтт втряхнул холовой, отгоняя наваждение, и очень вовремя.
- Мистер Мэтт! (Несложно догадаться, даже преподаватели обращались к воспитанникам только по кодовым именам) Пожалуйста,к доске, объясните основные положения теории относительности.
Спускаясь по ступеням амфитеатра он задумался, восстанавливая в памяти знания, и столкнулся с Мелло, который как раз возвращался на свое место. На какое-то мгновение тот внимательно посмотрел на него, будто пытаясь что-то уловить, но встретил его недоумевающий взгляд, успокоенно улыбнулся и направился дальше.
- Мистер Мэтт!
- да, прошу прощения!..
Отвечал Мэтт стабильно превосходно, но гипнотической манерой Мелло не обладал, поэтому ему задавали тонны дополнительных вопросов, то и дело перебивали на полуслове, испытывая остроту реакции, заставляли чертить на настенном планшете схемы и диаграммы, в общем,все как всегда - издевались как могли минут 40, пока наконец не отметили в его школьном паспорте "отл". Мэтт терпел все стоически. Он знал, что непосредственное общение не его главный конек, и из кожи вон не лез.
И если Мелло восхищались, то Мэтта уважали уже за что, что он занимал третье место в рейтинге потока и по праву считался лучшим программистом. Они вообще были настолько непохожи, что никому и в голову не приходило их сравнивать, а уж тем более считать их друзьями.
Между тем находясь на ковре у преподавателей Мэтт все чаще замечал на себе внимательный заинтересованный взгляд, а когда он решал от скуки во время ответа "блеснуть чувством юмора",среди смеющихся лиц с удовольствием замечал довольную улыбку на губах соседа по комнате.
....
Вернувшись "домой", они одновременно запрыгнули на кровати, побросав ноутбуки по углам. Минут 10 лежали молча, восстанавливая дыхание и освобождая голову от учебного мусора. Наконец Мэтт приоткрыл один глаз и покосился в сторону Мелло. Он как раз намеревался хоть один раз первым крикнуть "Я в душ!",но вместо этого подавился фразой, наткнувшись на пронизывающий взгляд.
- Мелллоо? - Мэтт обожал протягивать его имя, это звучало как звон хрустального бокала и, что не менее приятно, раздражало самого Мелло - при этом он красиво пунцовел и стискивал зубы, становясь похожим на вампира, алчущего крови. Сегодня же он оставался на удивление спокойным.
- Ну что ты смотришь на меня так весь день? Я же смущаюсь! - Мэтт рассмеялся, швырнув в него шоколадкой, - на вот, поешь, расслабься!
Мелло молчал. Казалось, в голове у него происходит какая-то сложнейшая работа, недоступная ничьему пониманию. Мэтт насторожился.
- Ну? Так и будешь молчать? - он снова рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.- Мелло, еще минута - и я решу, что ты в меня влюбился!
Наконец Мелло вздрогнул и опустил глаза.
- 32.
- Чего?!
- Я насчитал 32..Мэтт.
- А я 56! ты о чем вообще? - решил поприкалываться на ночь? Тогда прикалывайся понятнее! - Мэтт вдруг оценил всю комичность ситуации и теперь никак не мог отсмеяться. - и кстати, Мелллооо, сегодня в душ превым иду я!
Захлопывая за собой дверь, он уже не мог видеть, как Мелло еще минут 10 оставался в той же позе на кровати, подперев руками голову и машинально перебирая светлые пряди. Потом вздохнул, улыбнулся своим мыслям и включил ноутбук.
....
- Привет, Ния!
- Мэтти!! Ты соскучился? - девочка повисла у него на шее чуть не сбив с ног. Он ласково обнял ее за талию и поцеловал.
Сегодня как раз было 14 февраля, всем известный день Влюбленных, и Мэтт, не вылазивший из интернета, успел прекрасно подготовиться.
- Вот, это тебе! - он извлек из сумки для ноутбука красиво оформленную коробку с большим бантом и торжественно вручил Нии.
- Ух ты! Мэтт! Что это?? - девочка трясла коробку, надеясь по звуку определить содержимое.
- Сюрприз! Дома посмотришь! - интригующим полушепотом пропел Мэтт, - а сейчас извини, я тороплюсь, - он еще раз чмокнул ее в губы и со словами "Только как развернешь, не беги сразу ко мне обниматься!" побежал догонять Мелло. Сейчас им предстояло отсидеть три часа Сплошного Кайфа И Расслабона, хоть это и было исключително его мнение. Мелло, например, категорически его не разделял. Так уж вышло, что красноволосый Полосатый стал единственным студентом потока, кому доставляло удовольствие "варганить проги" и "хакать доки". Для него, в отличие от других воспитанников, это было повседневным развлечением и отличным способом немного "приподняться в кэше", а семь лет, проведенных в спецшколе для программистов, дали ему все необходимые навыки. Итак, на парах, когда 49 человек корпели над электоронным кодом и сложными алгоритмами, Мэтт за полчаса писал программу, которая выполняла для него необходимое задание, а сам старался не упустить возможность залезть со стационарного компьютера в администраторский и основательно там покопаться.
Уже через три месяца ему это удалось. Он запустил в систему кодового контроля сильный вирус, и пока бригада техников налаживала рухнувшую базу данных, скинул на дискету все входящие пароли. Вечерком того дня, сидя как обычно на кровати с ноутбуком на коленях, Мэтт нашел, что искал, - папку с данными на "Mello, gr.17, esp. A-x-x". Он обвел ее курсором и переименованной в "My real love" перетащил в "Мои документы". Через пару минут нашлось и его собственное досье, и досье Ниара, и данные на таинственного L, и еще много чего интересного и заслуживающего тщательного изучения...но, пусть это останется на сладкое! Он примется за все после уроков. А сейчас.. предстоит День Святого Валентина, и надо бы поздравить Нию. Что тут у нас?.. - Мэтт в быстром темпе пролистывал знакомые магазины. Денег хватало, не хватало креативных идей. - ..мм..не то..неинтересно..банально..за такое она меня порвет..ооО! - глядя на яркую надпись "Уникальный сюрприз для Вашей Дамы Сердца" и соблазнительную коробку в обрамлении красных сердечек, Мэтт задумчиво стряхнул пепел в банку. Слово "сюрприз" звучало заманчиво, но не мешало бы убедиться, что там нет ничего пошлого..в общем, как бы не напороться на кота в мешке.- Меллооо?
- Чего тебе? - в отличие от бездельника Мэтта, тот был занят уроками.
- Как думаешь, стоит мне.. - Мэтт бросил на него взгляд. Нет, Мелло, погруженный в учебник по информатике, сейчас его наверняка даже не слышал.

- Ну? - не дождавшись окончания фразы спросил он. - Только задавай вопросы по существу. Возиться с валентинками, подарками и прочим бабским барахлом я не буду.
- Ну и ладно! - Мэтт рассмеялся - Мел, тебе тоже не помешало бы хоть иногда отвлекаться. Ты слишком серьезный! ..Найди себе подружку в конце концов! Как ты вообще живешь без ..гм.?!
- Как хочу, так и живу, не твое собачье дело!! - раздраконить Мелло иногда было проще простого, если, конечно, он сам просто не искал повода поорать.
- Ну и фиг с тобой! Правая рука владыка! - Мэтт с хохотом скакал по комнате, спасаясь от яростного соседа. Он то и дело получал болезненные тумаки, но такого изумительного повода подразнить Мистера Совершенство упустить не мог, поэтому веселился на всю катушку, - Меллооо, друг мой, а ты, случаем, не гей? - Смеяться сил уже не было, но увидев напротив перекошенное лицо, Мэтт снова согнулся пополам.
Мелло был в ярости. Да, он прекрасно знал, кто он. Человек, который хочет хоть чего-то добиться в этой жизни, показать, что живет не зря, показать, что он лучший, что он второй после Эль, то он чего-то стоит. Мелло давно определил свои жизненные приоритеты и не мог позволить себе вести себя легкомысленно. Если он расслабится сейчас, все, ради чего он живет, полетит к чертовой матери.
И он просто не имеет права тратить время на влюбленности. Он действует в одиночку. Не имеет права брать на себя такие обязятельства..а тем более привязанности. Он не может никем рисковать. Мэтт, сука тупорылая, как ты этого не понимаешь?! Продолжаешь играться в детство?..ну-ну. - он остановился посреди комнаты, на лице светилось разочарование. Мэтт неожиданно замолчал.
....
- Ния!! НИЯ!!! ПРОСТИ МЕНЯ! я не знал! НЕ ЗНАЛ!!
Какого черта!! Да был бы я совершеннолетним, в суд бы подал на подонков!! Подослать такое в невинной розовой коробке! Козлы!! - Мэтт чуть не выбил дверь, яростно пнул невовремя подвернувшийся под руку чемодан и рухнул на кровать, не переставая щедрым потоком лить нецензурщину. Мелло, сидевший в это время за столом среди живописной горы учебников, нетерпеливо повернул к нему голову.
- Что, неудачник, облажался?
- Отвали!! - огрызнулся из-под подушки Мэтт - Я и понятия не имел..а, хрен с тобой!.. Облажался. - Мэтт неожиданно резко угомонился и теперь с неестественным спокойствием созерцал потолок.
- Она тебя бросит. Что делать намерен?
- А что мне остается? Буду гордо носить звание Главного извращенца приюта. ..если она, конечно, пощадит меня и не расскажет Роджеру.
- Если расскажет, ты вылетишь. - тихо констатировал Мелло.
- ..В этом случае есть плюс.
- Ты о чем?
- Комната освободится, и ты наконец сможешь жить в свое удовольствие. - Мэтт все так же смотрел вверх, хотя из-за очков не видно было, открыты его глаза или нет.
- Мэтт, ты пялишься в потолок или лежишь с закрытыми глазами?
Мелло отвернулся за мгновение до того как Мэтт снял очки и внимательно на него посмотрел. Прошла бесконечная минута.
- Мел. Я сейчас ослышался или ты признался, что не хочешь, чтобы я уходил?
- Отвали, я только бы этом и мечтаю!! - прорычал Мелло и снова уткнулся в записи. Непонятно, каким органом, наверное, спиной, он почувствовал как тот улыбается.
....
Стук. Три раза. Четко. Потом через минуту еще три.
Ния, которая как раз заканчивала картонный эскиз Монмартра, раздраженно смахнула прядь волос со лба. Один волосок упал прямо в свежий слой краски и испортил идеальную матовую поверхность. Отвлекшись на стук, Ния бездумно полезла пальцем в работу, намереваясь убрать волос, но только еще больше все испортила, и эскиз, на который ушло три дня, теперь можно было с чистой совестью выбрасывать - больше четверки она за него не получит. Да что за день?!! Сначала этот ивращенец, посмевший называться ее парнем, потом эскиз! что еще может сегодня произойти? Сделать этот день хуже сможет только исключение из академии. От жалости к себе у Нии потекли слезы.
В дверь снова настойчиво постучали. Движимая скорее желанием посмотреть в глаза виновнику загубленного проекта, Ния пошла открывать.
- Мелло?! - от удивления слезы моментально высохли, а от злости не осталось и следа. Легенда приюта, первый красавец потока, сам пришел к ней в гости!
- Можно войти?
- Да, конечно! - Она отошла в сторону, пропуская Легенду внутрь.
- Садись, пожалуйста! Ты будешь чай? Кофе?
- Нет, спасибо. Я на пару минут. - Спокойно дождавшись, пока она прекратит принюхиваться к аромату его духов, разглядывать кулоны и источать комплименты, он взял ее за плечи и нагнулся, чтобы поймать растерянный взгляд.
- Что..ты..я..
- Ния. - Мелло говорил почти шепотом, - Мне очень нужна твоя помощь, а помочь мне можешь только ты.
- Да, конечно..
- Ния. Мой приятель Мэтт сегодня подарил тебе одну вещь, которая принадлежит мне.
- Что?! Он еще и вор?! - девочка вырвалась из его рук, - я как раз собиралась идти к Роджеру после обеда, но теперь решено - мы вместе идем к нему СЕЙЧАС!
- Ния. - Мелло ловко поймал ее за руку и притянул обратно к себе. - Дослушай до конца.
Ния кивнула, завороженно глядя в его бездонные синие глаза. Мелло, тебе говорили, что у тебя бездонные глаза? ..В них можно утонуть..утонуть..
- Ния. Мэтт перепутал мою коробку со своей. Ты не должна ни о чем рассказывать Роджеру. Мэтт не виноват. Тебе следует извиниться перед ним.
..что угодно, только продолжай смотреть на меня так..Мелло..
- И еще одна вещь. - он сделал паузу, - не говори никому, что я приходил. Иначе пострадает моя репутация. Ты же не хочешь меня подставлять?
- Хорошо, Мелло, я поняла.
- Тогда вопрос исчерпан. Коробку я заберу. - Мелло быстро прикоснулся к ее губам, обдав вкусным пряным ароматом, повернулся и уже у двери добавил - Кстати, у него уже другая девушка.
Когда дверь закрылась, Нии понадобилось еще несколько минут, чтобы привести мысли в порядок.
....
Наконец-то скоро лето. Все будут орать на улице, а он сможет насладиться тишиной и полностью отвлечься. В такой обстановке работать просто невыносимо.
Ниар сидел на мягком черном ковролине и машинально складывал очередной паззл..кажется, пятый по счету за день. Он давно привык к мысли, что физическая работа позволяет лучше сконцентрироваться на умственном труде. Ниару неоднократно говорили, что он гений, вундеркинд или как это там называется, но он замечал между собой и остальными единственную разницу - в отличие от него они не умели полностью сосредотачиваться на чем-то одном, освобождаться от словомешалки, эмоций, подспутных мыслей и прочего мусора. Если бы им это удалось, все стали бы гениями, - он был убежден. Но также знал и другое - люди болеют излишней чувствительностью и не умеют вовремя брать себя в руки. Практически всегда в своих проигрышах они виновать сами,и сражаются-то фактически не два чистых разума, а четыре - сами с собой и уж потом - друг против друга. Какая тут может быть эффективность?.. Ниар вообще не понимал, какая может быть эффективность, если два разума сражаются вместо того, чтобы сотрудничать. Там, где можно было бы получить 2, выходит намного меньше единицы. Странный, нелогичный мир..
Ниар не умел злиться на то, что он понимал или что принимал как истинное. Понимал он почти все, так как умел правильно учитывать то, что следовало принять за истинное. С мотивацией у него проблем не возникало. Ниар понял, что всегда есть "дано", "внешние факторы" и "найти", и весь мир, хочет он того или нет, неумолимо подходит под это правило. Если точно проследить за соблюдением всех условий, ненужное откинется само. С людьми все так же - определить, каков человек на самом деле, установить практически в процентах, чего можно от него ожидать, - это Ниару удавалось с феноменальной точностью. Как гениальный актер, он не обладал своей собственной личностью и мог принять на себя любую личину, поставить себя на место другого человека - как с чистого логического листа.

Ниар равнодушно посмотрел на оставшийся квадратик паззла. Скоро работа будет закончена. Ты загнан в угол, белый кусочек картона. Остался ты. Ты не мог не остаться - всегда есть какое-то количество. и если перебрать все элементы по очереди, всегда останется один последний, он-то и будет искомым. Ниар понимал, что именно эта теория под паззл не совсем подходит - в паззле ему не надо было находить одно из множества. Требовалось составить общую картину и определить правильное место для каждого элемента. Созидание вместо разрушнения. Ниар не видел разницы между этими понятиями - одно не существет без другого.
Наверное, такие мысли и отличали его от окружающих ..наверное, поэтому у него не было друзей. Только враг. Один. Разрушение вместо созидания.
....
- Мел.
- Что?
- Скоро экзамены. Не хочешь приодеться?
- Что?!
- Я тут заказ собираюсь делать, посмотри, может, что понравится ..? Деньги-то все равно не мои, если тебя это интересует. Ты мне ничего не должен.
- Мэтт, когда-то тебе придется нести за это ответственность.
- Ну раз ты согласен, вот мышка, вот корзина заказов! Как закончишь, жми вот эту кнопку..
Сегодня они оба сидели на полу - Мэтт помогал Мелло разобраться с информатикой после того как Кросавчег все утро учил его рисовать наброски на слабенькую, но "пять" - задачка не из легких, если учесть, что Мэтт и ручку в руках держал с трудом, предпочитая обходиться привычной клавиатурой. Мелло взялся за дело с необъяснимым энтузиазмом, и уже через пару недель у Мэтта получится вполне приличный чертеж. ..как раз на "троечку" с плюсом.
- Ничего,в запасе еще неделя. - заключил Мелло критически рассматривая его шедевр. - я думал, будет еще хуже.
В отличие от бедственного положения Мэтта у Мелло таких проблем с информатикой не было. Он и сам неплохо разбирался с алгоритмами и составлением программ, просто стремился получить вторые после Мэтта итоговые результаты, обойдя Ниара.
Передав ноутбук, свою святая святых, в руки Мелло, Мэтт с новыми силами принялся за чертежи. - сегодня он должен добиться четверки, иначе на итоговый "Отл" можно не надеяться.
Изредка просматривая результаты его корпений, Мелло с удовольствием пользовался предоставленной возможностью. Он старался не показывать свою любовь к красивой одежде, украшениям, аксессуарам и прочим атрибутам красивой жизни, но понимал, что от Мэтта и это не ускользнуло. Недавно после очередной бурной ссоры Мелло признался себе в том, что ему не неприятно, когда Мэтт проявляет такого рода знаки внимания, но выискивать корень этого нового чувства и анализировать он не собирался. Не до того было. Да он и не привык тратить время на такую чушь как самоанализ. Мелло полагался на ум и эмоции данного момента, все остальное считал вторяком. Какая разница, почему ему не неприятно? Главное, - что он знает: ничего плохого в это нет, и от этого польза. Один раз вступишь с собой в противоречие - и процесс уже не остановить.
..так. Что тут? ..мусор.
- Мэтт, раз уж ты предоставил мне чей-то кошелек, я сам буду выбирать, где делать заказ.
- Ага. Только следи за его содержимым, - ответил Мэтт не отрываясь от листка. Оставалось только удивляться его неуклюжести. - Взламывать еще один ради уплаты твоих долгов в мои планы не входит.И вообще, ГДЕ ты только умудряешься столько тратить?! Ты намеренно ищещь все самое дорогое?!
- Очки сними, ты себе зрение угробишь.- машинально заметил Мелло.
- Мелллооо? Ты обо мне заботишься? - Мэтт театральным жестом хватился за сердце.
Черт.
- Я знал! Я знал, что ты меня любишь! ..Жду валентинки в следующем году.- прошептал он Мелло в ухо.
При этом он перегнулся через стул немного сильнее, чем того допускали законы равновесия, и с воплем рухнул вниз, сбив в полете ноутбук с ног Мелло. Тот подсознательно отодвинулся, но не рассчитал траекторию, и Мэтт оказался лицом у него на шее, обеими руками обхватив его грудь.
Все произошло в какую-то секунду. Они лежали в этой неудобной позе и не могли пошевелиться. Мэтт отчаянно боролся с непреодолимым желанием еще крепче обхватить Мелло и прикоснуться к его губам - ему смутно казалось, что он уже знает его вкус, ему знаком его запах, но глядя на Мелло в упор, не мог решиться. Он видел в его глазах тоску и отчаяние, нежелание его отпускать и одновременно ненависть..наконец пытка закочилась - Мелло разжал руки, и Мэтт смог встать, чтобы сесть за стол и еще полчаса не видя смотреть на чистый лист бумаги.
Никто не произнес ни слова. Уже вечером они разговаривали как обычно, лазили в интернете,искали Для Мелло сайт Дольче и Габбана и всю ночь рьяно обсуждали, как же это 2 педораса могут придумывать такие невероятные фасоны. Успокоившись наконец, оба заснули с мыслью, что то, что случилось сегодня, больше не должно повториться. Иначе все разрушится, и пути назад не будет.
Они уже не могли друг друга потерять.
....
По непонятной причине Мэтт никак не мог засесть за просмотр скачанных файлов. Все время что-то мешало, будто магическим образом - то Мелло находился рядом ( в последнее время они практически пользовались одним ноутом - компьютер Мелло и рядом не лежал с оттюнингованным Мэттовским - там можно было найти ВСЕ, не зря Мэтт ценил его больше паспорта. По большому счету, когда кто-то даже просто к нему прикасался, он испытывал неприятное ощущение, будто вторглись в его личную жизнь), то Роджер вызывал его с просьбой сделать несколько веб-страниц, то на уроки уходило слишком много времени, все эти чертежи опять же.. В результате Мэтт смог добраться до заготовленного "сладенького" только в ночь накануне экзамена по черчению. Мелло пошел отсыпаться пораньше, чтобы мозги лучше работали, а Мэтт подумал, что упражняться уже не поможет,- лучше, чем есть, уже все рано не получится. Конечно, ему хотелось спать, но ложиться было уже поздно - до экзамена оставалось четыре часа, так лучше провести их с пользой.
Мэтт сбегал на кухню и приготовил себе убийственную порцию крепкого кофе. Проглотив 2 чашки, он запил их каким-то энергетиком и с сумасшедшим сердцебиением побродил по комнате, чтобы привыкнуть. Он знал, что этого хватит часа на 3, утром придется принять еще, но и так было неплохо. Сон временно отступил.
Мэтт любовно открыл серебристую поверхность, и на экране возникло знакомое изображение Мелло, валяющегося в горе из шоколадок и машущего белым флагом. "Коннитива, Маста" - поздоровался компьютер и вывел список самых посещаемых папок.
..нет. сегодня они не понадобятся. - он щелкнул мышкой по папке с надписью "My rеal love" и ввел пароль - "Mellooo". - Ага! Вот оно.
Сонливость как рукой сняло. Мэтт натянул очки, поудобнее расположился на кровати и начал листать страницы. Через несколько минут на лице не осталось и следа улыбки. Он конвульсивным жестом отложил ноут на пол и долго тяжело дыша смотрел на спящего Мелло, принимая решение.
Мелло так и не узнал, что ему-таки удалось сделать то, в чем он себе когда-то поклялся.
....
Мэтт, Мелло и Ниар стояли перед кабинетом Роджера, стараясь не смотреть друг другу в глаза.
"Бля, какого я тут торчу?! Все утро коту под хвост!!"
"Мелло, не надо нервничать, я снова буду первым просто потому, что на экзамене я думаю об экзамене, а не о том, чтобы быть первым"
"Мел, ты теперь мой должник!..дважды"
"Ниар. Когда-то, даже если не сегодня, я буду первым, клянусь. Не думай, что я очень расстроюсь от оценок. Можно пожертвовать чем-то ради чего-то значительного"
"Ты смотри, будто им нет друг до друга дела. Мел, ну ты лицемерная скотина..моя любимая лицемерная скотина."
"Ты слишком эмоциональный, когда дело касается рейтинга. Если б ты перестал гоняться за первым местом, давно бы его занял."
"Ни единой эмоции на лице..как застывшая маска. Ниар, ты вообще человек?"
"Зуб даю, что эти двое когда-то станут перед необходимостью сотрудничать. Вот тогда повеселимся."
"Мелло, тебе столько дано. Избавься от своих слабостей, и мы добьемся потрясающих вершин."
"Только под дулом пистолета я соглашусь делать что-то вместе с тобой, Ниар. Ты используешь людей, а я не намерен стать твоим самым лучшим присособлением"
"..в тебе есть то, чего недостает мне. Ты можешь справиться с непредсказуемостью, которую я не смогу предугадать. Подумай еще раз о том, что предлагал нам Роджер. Пожалуйста. Твои ошибки выльются нам в большие проблемы. Ты же все понимаешь."
"Ни за что на свете, Ниар. Было бы логично, если б я так поступил, но, черт возьми, я нелогичен!! Пусть ты по этой причине не сможешь меня просчитывать!"
"Интересно, о чем они думают? Мелло я никогда до конца не понимал, а Ниара и подавно"
"Мелло, от нас может слишком многое зависеть."
"Я всего добьюсь сам. Ты-то без меня справишься, уверен."
- Результаты вы сможете увидеть в 17.00 на двери кабинета, а сейчас, пожалуйста, отправляйтесь на обед.
....
Мэтту надоело наблюдать как Мелло глядя в одну точку уничтожает одну за другой коробки шоколадных конфет. Попросив его самого сходить за результатами, он решил наконец выспаться - сутки без сна неблагоприятно действовали на мозг, Мэтт начал думать вслух, отвечать невпопад и бредить..пора было положить этому конец.
- Сволочь!! Белобрысый ублюдок!!! - Мелло выбил ногой дверь и захлопнул ее на ключ. В этот момент Мэтт свернувшись калачиком на кровати досматривал третий сон, и как он закончился, увидеть было уже не суждено. Он с трудом разлепил глаза, голова раскалывалась, звуки отдавались как колокол.
- Ватноголовое дерьмо!! Ну ПОЧЕМУ всегда он??!!! - Мелло рвал и метал, даже не пытаясь отдать себе отчет в том, что сонный Мэтт - первое существо в его жизни, которому повезло увидеть его настоящее лицо. - Блядь, ОДИН чертов балл!!! Где?!! У меня все было правильно, я знаю!!! Надеюсь, ты сейчас плачешь от счатья, Ниар!!! Плачь! когда-то я устрою тебе горе!! - он хлопнул дверью и скрылся в ванной.
Мэтт чувствовал себя так, будто увидел Мелло обнаженным, хотя даже это не настолько шокировало бы его. Он подождал пока Мелло выйдет из ванной и ляжет на кровать, рассматривая несчастный потолок. Похоже, это стало для них доброй антистрессовой традицией.
- Мелло.
- Отвали.
Мэтт сглотнул и предпринял еще одну попытку.
- Послушай, я не собираюсь тебя увещевать. Ты все равно не изменишься,- Мелло молчал, - но попробуй мыслить логически. Может, Ниар не так уж неправ?
Мелло резко повернулся и бросил на него яростный взгляд. Мэтт невольно подумал, что ему невероятно идет злость. Казалось, он источал вокруг электричество, которое можно пощупать руками.
- А тебе откуда известно, о чем думат Ниар?! Ты что, его лучший друг?!- Мелло приподнялся на локте, белоснежные волосы разметались по лицу.
- Мне иногда кажется, что мой лучший друг ты, - Мэтт понимал, то если сейчас не выдержит и отведет глаза, порвется что-то, что позволило ему произнести эти слова. Наконец Мелло отвернулся к стене и замолчал. Электричество исчезло.
Мэтт стиснув зубы наблюдал за этими переменами. Впервые в жизни Мелоо показался ему таким уязвимым и ..обычным человеком. Ореол совершенства неожиданно исчез, а Мэтт оказался к этому не готов. перед ним лежал не властный красивый парень с надменным взглядом, гордость академии,человек, с которым необходимо внимательно подбирать слова, доказывать, что ты достоин общаться с ним на равных, а его ..друг, которому свойственно делать ошибки, который способен бояться и злиться. Вернулось сумасшедшее желание обнять и защитить.
Он резко встал и зажег сигарету. Сделав пару глубоких затяжек, медленно подошел к кровати Мелло и сел, опершись о нее спиной. Это было сейчас максимально близкое расстояние, на которое он мог подойти. Слова были не нужны, он знал, что Мелло сейчас чувствует себя лучше от того, что он рядом, и с удивлнием обнаружил, что его единственное желание - отправиться прямиком к Ниару и придушить его собственными руками.
Мэтт докуривал третью сигарету, когда улышал ровное дыхание Мелло. Все хорошо. Он притянул к себе ноутбук, - заснуть было уже невозможно, а результаты экзаменов все же стоило узнать.
....
- Мэтт! Мэтт, просыпайся! Заказ пришел.
Голос Мелло дрожал от нетерпения. Расписавшись на курьерском бланке, он захлопнул дверь прямо перед его носом, и теперь суетился в поисках ножниц. Посреди комнаты возвышалась внушительная коробка.
Встряхнув головой, Мэтт увидел, что он снова заснул на полу перед включенным ноутбуком, причем, как ни странно, чувствовал себя свежим и бодрым. Нащупав ножницы под кроватью, он кинул их Мелло.
- Держи, там все равно большая часть тебе!
Мелло принялся кромсать изоленту.
Когда Мэтт вышел из душа, тот все еще с руганью возился над коробкой.
- Мэтт, мать его, я не могу!! Разрежь ты!
- а сам неспособен?! - удивленное лицо.
- К моему великому сожалению ножниц для левой руки делать никто не додумался. Дискриминация!
- ты что, левша?!
- а ты за год не заметил?! - удивленное лицо, но уже с другой стороны.
- но..я видел как ты пишешь правой!!
- писать я умею обеими.
- ЗАЧЕМ?!
Мелло посмотрел на него как на придурка, потом подозрительно улыбнулся.
- а если мне, допустим, отстрелят левую руку, что я буду делать?
- Ну у тебя и фантазии, чувак!! Кто тебе намерен ее отстрелить?! Роджер? может, Ниар?! ..а может, ты меня подозреваешь?! - Мэтт полез под подушку, - а я-то думал, ты никогда не узнаешь, чего я на самом деле хочу. Где тут лежал мой кольт?..
М

Мелло рассмеялся и упал на кровать.
- Коробку открой, умник!
Заказ пришел просто гигантский. Не успел Мэтт раскрыть крышку, Мелло бесшумно налетел на него сзади, оттолнул локтем и с выражением законченного фанатизма в глазах полез внутрь. Мэтт в свою очередь повалился на кровать,закинув руки за голову и довольно наблюдая за делом рук своих.
- Мелллооо! ты сейчас невероятно напоминаешь мне девушку, которой парень оплатил визит к стилисту! - вкрадчиво протянул он с ухмылкой на губах. Вытащив сразу охапку пакетов, Мелло повернулся и на удивление снова рассмеялся.
- на, держи свое полосатое барахло!- он бросил ему на голову несколько разноцветных упаковок, - Хочешь в парня поиграть? Сначала оденься нормально! Я не потерплю, чтобы мой спонсор носил шмотье для бомжей!
- с каких это пор тебе не нравится как я одеваюсь? - Мэтт не мог отсмеяться. Такой реакции от Мелло он никак не ожидал.
- с тех пор как ты стал называть меня своей девушкой! - Мелло шустро разворачивал содержимое, светясь от восторга. Через несколько минут он уже бегал в ванную примерять обновки одну за одной, и надо признаться, вкус у него оказался невероятный. Мэтт молча смотрел, как брюки с кожаными вставками идеально облегают его стройные ноги, а черный цвет оттеняет..знающий человек сказал бы, аристократическую белизну кожи. Мелло невероятно точно угадал свой размер - все было как на него шито, рукава нужной длины, тяжелые ботинки нужной высоты.. Наконец он надел на голову кепку, кокетливо сдвинув ее на бок.
- Мел? Ты что, лазишь по сайтам дизайнеров, пока я не вижу?
- Сиди и завидуй молча, - Он тщательно осматривал себя в зеркало со всех сторон. Судя по виду, остался доволен и пошел переодеваться.
Ну и ну! Не замечал за ним такого..Мелло сегодня полон сюрпризов. Мэтт не распаковывая положил одежду в шкаф. Что бы ни говорил Мелло, он знал, что то, что он носит, нравится девчонкам, и не заморачивался. Да и ему самому, готов поспорить.
....
Рано утром раздался негромкий стук в дверь. Мэтт стряхнул остатки сна и пошел открывать. Кого там еще принесло?! Наверняка опять какая-то любительница ночной романтики..
Подсознательно стараясь не будить чутко спящего Мелло, он тихо щелкнул дверным замком и высунул голову в коридор.
- Ниар?!
Даже в темноте яркое белое пятно говорило само за себя.
- Тише. Можно войти? - как всегда, по его голосу невозможно было о чем-то догадаться, - он ровным счетом ничего не выражал. Ниар говорил медленно, четко, но уловить интонацию не получалось - как диктор в передаче новостей, который обязан сохранять нейтральное отношение к происходящему.
Мэтт пропустил Ниара в комнату, и только когда тот сел на заправленную кровать Мелло, понял, что его нет. Ниара же это не удивило. Интереесно.
- Я тебя слушаю. - он облокотился на тумбочку, и теперь светловолосому мальчишке в белой пижаме пришлось смотреть на него снизу вверх.
- Ты уже знаешь? - он посмотрел ему в глаза так, что Мэтта передернуло - взгляд как у Мелло, будто просвечивающий насквозь. - не знаешь, - добавил он через секунду и опустил голову. - опустись, я тебя не вижу.
Немудрено, они все это время сидели в темноте.
Мэтт нехотя подчинился и сел на кровать напротив него. Он невольно заметил, насколько все-таки Мелло с Ниаром похожи. Оба всегда все узнают первыми, никогда ничего толком не объясняют, и этот высокомерно-покровительственный тон..Не успел войти,как начал командовать. Разница только в том, что Мелло командует властно, и когда чего-то хочет,мягко или немягко требует. Ниар же просто констатирует, что ему это нужно, и по какой-то туманной причине невозможно не подчиниться,просто кажется, что то, что он говорит, действительно необходимо. В конечном итоге результат один и тот же - люди выполняют любые их просьбы. и, это ж надо, оба натуральные блондины! Везет же ему на блондинов, одержимых манией величия..и еще черт знает чем. - Мэтт ухмыльнулся. Естественно, это не ускользнуло от Ниара.
- Почему ты улыбаешься? - просто спросил он.
- Я подумал, что вы с Мелло - 2 стороны одной медали. - Мэтт решил, что тут утаивать нечего.- вам бы вместе работать.
- Я ему предлагал, он отказывается. Он не понимает.
- все он понимает,даже слишком хорошо.
- тогда его решения нелогичны.
- его решения часто нелогичны. Где он, и что происходит? Ты же за этим пришел? Рассказать мне об этом.
Ниар не отрывал от него взгляда, молчание затянулось.
- тогда до завтра. Решишь уйти - 2 оборота против часовой стрелки.
Мэтт постепенно приходил в ярость. Не только из-за Ниара. За те полтора года, что он провел в приюте, он повидал достаточно, чтобы теперь ко всему относиться с титаническим спокойствием. Причуды и взрывной характер Мелло, - человека, с которым ему приходилось видеться ежедневно, бессонные недели, проведенные за уроками, сумасшедшие девушки - наверняка будущие актрисы и знаменитые художницы, которые и понятия не имеют о том, как обращаться с парнями, сам Ниар - постоянно одинаковый, кажется, что никакой, а в это время он просчитывает тебя за пару секунд и делает выводы, атмосфера вечного соревнования, как ествественный отбор в зоопарке, неадекватная реакция на неадекватные ситуации - все, что обычно приводит здорового человека в бешенство, стало для него образом жизни. Что же тогда? Может быть, факт, что Мелло вот так просто исчез посреди ночи и не расказал ему то, что ожидал даже Ниар? - Мэтт укрылся одеялом, но знал, что уже не заснет. Тем более Ниар продолжал сидеть, как призрак, на кровати. На кровати Мелло. и уходить не собирался.
Мэтт раздраженно отвернулся к стене. На мгновение ему стало совершенно все равно, что там происходит,плевать на Мелло и его вечные метания, на их отношения с Ниаром, на поклонение этому L..Почему он все время узнает все сам?!Почему скорее Ниар, его враг, придет поделиться информацией, чем Мелло хоть что-то расскажет сам?! - внутри медленно, как закипающее масло, появлялась обида.
- Не зря он выбрал тебя. Я бы тоже выбрал.
Да я что, хомячок на рынке, чтоб выбирать?!
- О чем ты? - Спросил Мэтт как можно спокойнее, снова садясь на край кровати. Он так резко оперся рукой о тумбочку, что сбил на пол будильник.
- успокойся, я понимаю твое раздражение. Но согласись, Мелло и раньше не баловал тебя сведениями и планами на будущее.
- Тебя это не касается. Насколько мне известно, тебя он тем более не баловал.
- Тем проще нам будет договориться. - Ниар спокойно смотрел ему в глаза, но это совсем не мешало, с таким же успехом можно было смотреть на любую другую часть его тела.
- Тебе не придется очень напрягаться,я кое-что узнал сам, поэтому частично в курсе. Просто ответь на пару вопросов.
- Я ж говорил, он не зря выбрал тебя.
- Да, наверное не зря, Нэйт.
Пауза. Ниар опустил глаза в пол, потом снова поднял. В этот раз Мэтт с немалым удовольствием заметил в них удивление, смешанное со страхом, но через мгновение он снова справился с собой.
- Могу я узнать, откуда такие данные?
- Если прекратишь говорить со мной таким тоном, расскажу. Ниар, давай начистоту. - Мэтт придвинулся к нему так близко, что мог видеть веснушки на носу. Это ж надо!.. - я прекрасно понимаю, что ты пришел ко мне не в игрушки поиграть. Тогда делай то, что запланировал. Прошло уже полчаса, а мы не сдвинулись с мертвой точки.
Ниар улыбнулся и на этот раз Ниар посмотрел на него с явным интересом.
- Хорошо. Тем более, это пригодится в дальнейшем. - Мэтт вдруг ощутил тембр его голоса - низкий, ниже, чем у него или Мелло, но приятный, особенно сейчас, когда они общались полушепотом. С такими данными он мог бы записывать аудиокниги или стать певцом, если слух есть, конечно.
- Ты необычный мальчик, Майл. А так сразу и не скажешь. Вы похожи с Мелло больше,чем я думал.
Настало время Мэтту удивляться.

- Откуда ты узнал?
- Оттуда же, откуда и ты, скорее всего, и Мелло. - Мэтт потянулся за зажигалкой. Разговор принимал интересный оборот.
Ниар сел на кровати, поджав одну ногу и положив голову на колено.
- Я подозревал, что на это и рассчитано - кому из воспитанников удается выведать информацию самостоятельно, тот и попадает в список претедентов.
- претендентов на должность L?
- Да. Но они просчитались немного..с тобой.- Ниар одарил его очаровательной улыбкой. Блин, видел бы его сейчас Мелло..
- Ты о чем?
- Когда ты все узнал, тебе приходила в голову идея отправиться к Роджеру и потребовать от него объяснений?
- нет, конечно, я не камикадзе. - Мэтт усмехнулся. - ты хочешь сказать, Мелло решился на это, и его, естественно, выгнали?
- Ты не сделал этого, потому что появился у нас в прошлом году. - Ниар накручивал на палец левой руки прядь белоснежных волос. Он что, тоже левша?!
- Ниар. Вы с Мелло случаем не братья?
Белокурое,невероятно красивое создание сначало замолчало, заглянуло ему в глаза, потом разразилось смехом. Псих? По необъяснимой причине почти каждое движение, мысль или жест Ниара напоминали ему о Мелло. Мистика, не иначе.
- Когда увидишь Мелло - я уверен, он в любом случае еще зайдет - задай ему тот же вопрос, а потом полюбуйся реакцией. - Ниар заговорщически подмигнул.
Мэтт откровенно его не понимал, но для себя отметил в памяти все-таки последовать его совету. Между мелло и ниаром определенно существовала какая-то связь, наверное, когда-то ему повезет узнать.. он стряхнул оставшийся пепел в окно и закурил новую сигарету.
- Я настоятельно рекомендую избавиться от этой зависимости.От курения активность головного мозга снижается на 20%. - произнес Ниар и потянулся за одной из шоколадок, оставленых на тумбочке.- Лучше переходи вот на это.
- Наколько я знаю, ты сам небольшой любитель сладкого.
- ты прав. - Ниар положил шоколад на место.- Но я все время тренирую мозг головоломками. Двойная мыслительная работа действует еще более благоприятно. Мелло бы сам этим занимался, но ему недостает усидчивости.
- Я с вас обоих поражаюсь. - сказал Мэтт, дослушав тираду до конца. - но в одном я с Мелло согласен - ты все-таки псих.
Ниар опять рассмеялся, смотря на него блестящим безумным взглядом.
- Ты тоже, просто не отдаешь себе в этом отчет.
- Ты меня в вашу компашку не приписывай. Я совершенно нормален.
- Все настоящие психи так говорят! ..а по большому счету, мы не психи, просто позволяем себе то, что другим несвойственно. Ты вот все еще не позволяешь,но мысли-то от этого не меняются! - казалось, Ниар был в восторге.
- Ты что-то говорил о..
- Я говорил, что если бы ты попал в приют как мы - лет с четырех-пяти, если бы Роджер был для тебя как отец..если бы он приходил читать тебе сказку на ночь, играл с тобой в приставку, вытирал слезы, как нам..ты бы к этому так не относился. Ты бы и посреди ночи прибежал к нему в комнату и в слезах потребовал рассказать правду.и он бы сказал..гм. что именно от тебя этого вопроса и ждал. Так получилось, что мы с Мелло узнали все почти одновременно. Просто мы оба подозревали, что что-то не так, и мечтали забраться к нему в стол лет с 11-ти. Примерно в это время начали регулярно приезжать люди с серебристыми кейсами, впускать нас по одному и задавать "дурацкие вопросы".- Ниар снова стал серьезен, но позы не менял, - когда нам было по 13 лет, Роджер сказал, что должен уехать на пару дней по делам, и мы, конечно, воспользовались этой возможностью. Всем известно, что проникать в кабинет запрещено под угрозой исключения, но нам,в отличие от остальных, помогла самонадеянность, - Ниар снова улыбнулся.- мы знали, что Роджер скорее свалит проступок на кого-то другого, чем выкинет одного из нас из приюта, - мы уже тогда были лучшими.- он закрыл глаза. -я не знаю точно, как именно все произошло у Мелло, но я сам просто вытащил из-под двери запасной ключ, отключил свет во всем корпусе и пока камеры не работали, перебрал все документы в столе. там не было ничего интересного, и стало ясно, что все самое интересное хранится в компьютере.Я притащил из соседнего чулана запасной аккумулятор, включил его и наткнулся на пароли; сбросил папки на диск и оставил до лучших времен, зато настроил себе администраторский статус и с тех пор мог спокойно заходить в компьютер Роджера. Пароли я смог разгадать примерно через 3 месяца, тогда все и узнал.
Мэтт задумался. В принципе, все казалось более или менее правдоподобным, да и какой смысл Ниару врать?..
- Открой форточку, - Ниар закашлялся и при этом показался еще более ненастоящим. - и как Мелло тут живет?!
- Мел привык, - и ты скоро привыкнешь. - не вынимая сигареты изо рта пробубнил Мэтт. Наверняка он ждет теперь ответа, ну что ж.
- А я узнал все проще, просто загрузил вирус, который путает файлы, дождался нужного момента и скопировал пароли. Но .. - Мэтт снова сел напротив , - ты же и не ради этого пришел.
- По большому счету я пришел познакомиться с тобой поближе, - Ниар широко улыбнулся и протянул аккуратную, будто и не мужскую, ладонь.- Нэйт Ривер!
Определенно псих! Не зря Мелло его недолюбливает.
Не дождавшись рукопожатия Ниар накрутил на палец еще одну прядь и, склонив голову набок,в очередной раз рассмеялся, продолжая с интересом его разглядывать, как какое-то заморское чудо. Что происходило в этот момент в его мыслях, может, только Мел и мог предположить.
- Ниар, мне надоело чувствовать себя подопытным кроликом на разделочном столе. Во-первых, где Мелло?
- это я у тебя хотел узнать, но раз он не предупредил, ..он решил уйти из приюта.
Мэтту показалось, что почву резко выдернули из-под ног.Он машинально выбросил сигарету в окно, вскочил с кровати, чтобы ощутить под собой твердую поверхность,оперся о подоконник и судорожно хватал ртом свежий воздух. Накатила тошнота, голова нещадно кружилась. Выглядело это так, будто его сильно ударили в живот. Мэтт наблюдал за своими ощущениями будто со стороны. В этот момент он и сам вряд ли полностью отдавал себе отчет, почему это известие настолько шокировало, просто всеми силами пытался восстановить дыхание и хотя бы до ухода Ниара выбросить из головы все мысли об этом. Через пару секунд он в последний раз сделал глубокий вдох и взял себя в руки. Пришло понимание, что Ниар все видел, поворачиваться и смотреть на выражение его лица совершенно не хотелось, поэтому Мэтт сделал вид, что смотрит в окно. Дурацкая бесполезная отмазка.
Прошла мучительная пауза. Мэтту надоело ждать, он усилием воли подавил стыд и решился снова сесть напротив застывшего Ниара.По крайней мере, ничего плохого он уже точно не скажет. Дождавшись пока рука перестанет предательски дрожать, он щелкнул зажигалкой и протянул Ниару ладонь, - Майл Дживас.
Улыбка исчезла с его лица. Ниар обжег его руку холодом своей ладони и на мгновение задержал на нем пристальный, не менее обжигающий взгляд.
- Это может значить только одно. - Мэтт сглотнул и выпустил вверх облако дыма, - Предыдущий L больше не может исполнять свои обязанности?
- Да. Он умер. - голос Ниара, казалось, дрожал. - Ты знаешь, кто это?
- Лолиет Эль, насколько я помню.
- Ты знаешь, кто это для НАС с Мелло?
- Нет. Мел никогда о нем не упоминал. - Злость снова тупой болью отзывалась где-то глубоко внутри. но..нельзя. Не сейчас. С непонятно откуда взявшимися чувствами он разберется позже.
- Это на него похоже. - Ниар поймал его взгляд и рассмеялся одними губами, - тебе придется нелегко..Мэтт.
- ОТВАЛИ!! - Мэтт поразился, услышав из своего рта знакомую интонацию, и замолчал на полуслове. Да что за ..твою мать!! - Ниар, говори то, что хотел, и вали отсюда. Ты мне не враг, но ..
- Я завидую вам с ним, Мэтт. А особенно я завидую Мелло. - прошептал тот. В темноте сложно было что-то разглядеть. Ниар лег на кровати и продолжил уже шепотом. - Собственно, вот для чего я пришел..
Мэтт выслушал все, что нужно было знать о Кире, стараясь не упустить ни одного слова или важного факта. Пару раз у него возникала отчаянная мысль достать ноутбук и записать туда все необходимое, но перебивать Ниара он не мог. Когда вернется Мелло, он обязан быть в курсе.
-..вот все, что известно на данный момент. Предыдущий L собирался передать нам еще какие-то данные, но они не пришли. - Ниар повернулся к нему, переводя дыхание, и посмотрел вопросительно, будто ожидая какой-то реакции. Внешне он вполне пришел в себя.
- Почему ты мне все это рассказал?
- Ты должен знать. - неопределенно ответил Ниар и наконец улыбнулся.
- Почему ты мне это рассказал? - повторил Мэтт. Его достала туманность, неизвестность и необходимость работать головой. Если это их стихия, пусть сами в ней плавают. - скажи прямо. Мне и с Мелло хватает загадок.
- Поэтому и рассказал. Сам он вряд ли решится позвать тебя с собой. Не придумывай себе ничего, просто со стороны все кажется понятнее. Я..заметил..он скорее предпочтет оставить тебя в безопасности. - Ниар выдохнул сквозь зубы окончание фразы и резко поднялся. - мне пора. Завтра я улечу в США, вот мой номер. Очень скоро мне могут потребоваться услуги знакомого программиста, которому можно доверять. Извини, но ты один,и у тебя нет выбора - он вымученно улыбнулся и направился к двери. - Мэтт, не забудь перед отъездом подкорректировать..
- Не забуду. Как-никак меня это теперь тоже касается, твоими трудами. - Мэтт передал ему записку со своими контактами. - Ниар, ты уверен, что у Роджера не осталось фотокарточек?
- Оставалась одна. Она принадлежит Мелло, но я возьму ее с собой и временно задержу. - пусть он об этом не знает.

- хорошо. Я могу тебе полностью доверять, Ниар? - Мэтт в последний раз заглянул ему в глаза. В свете коридора они оказались большими, серыми, асфальтового оттенка - совсем как у него самого. Эта маленькая деталь неожиданно для Мэтта породила странное теплое чувство, ему вдруг захотелось подойти и обнять Ниара как младшего брата. Наверняка он заметил, потому что просто улыбнулся и не прощаясь медленно направился к лестнице.
Мэтт захлопнул дверь и прислонился к ней затылком. он ожидал, что чувства, которые он затолкал вглубь подсознания, вырвутся наружу, но этого не произошло. Голова была на удивление чиста и активно обрабатывала полученную информацию. Мэтт сходил на кухню, распаковал пакет чипсов и лег на кровать. Вкуса он не ощущал - никотин не успел сойти с языка, - и жевал механически, просто чтобы чем-то занять себя . Он понимал, что хоть Ниар и рассказал ему наверняка правдивые данные, он все еще в них не верил, не был готов . Все свалилось как снег на голову: Япония, Кира, какой-то серийный маньяк, способный убивать с помощью тетради - все это напоминало обычную сказку на ночь, и если бы не пустующая соседняя кровать, на которую он избегал смотреть, давно бы лег спать, постаравшись очистить память от такой ерунды. ..Как тогда, в грозу, когда они с Мелло.. О, ЧЕРТ!!!
....
....
- Он был здесь.
"Простая констатация неприятного факта. Ни "Мэтт, я пришел попрощаться", ни "Извини, что не предупредил", ни хотя бы "Привет, Мэтт".. Мелло, ты неисправим. Но ты все-таки пришел."
Мэтт встал с кровати, забросив недоеденную упаковку чипсов в сторону кухни, и подошел к окну. Он и не заметил, как наступило утро, потом день..интересно, который вообще час? ..Скорее всего, уроки еще не закончились, иначе Роджер уже прибежал бы узнавать причину прогула, - тогда еще нет и полудня.
- Мэтт.
"Голос тихий, наверное, ты все же чувствуешь себя немного виноватым..вряд ли, конечно. Иначе ты бы себя так не вел. Интересно, смотришь сейчас на меня или уже начал собирать вещи?"
..как странно. Сейчас, когда Мелло наконец появился, все чувства погасли. Будто и не было этих бесконечных часов мучительного ожидания,переомысливания всего, что сказал Ниар, гадания, придет он или нет,скажет ли хоть что-нибудь.. будто во сне он не находил себе места от тревоги, которая под конец переросла почти в панику, когда единственным желанием было побежать искать его по всему корпусу, выкрикивая имя, перевернуть все вверх дном, но убедиться, что он пока здесь.
А сейчас пустота. Наверное, даже нервы можно довести до какого-то неизвестного предела, и они просто отключатся навсегда,как перегоревший трансформатор.
- Майл, повернись.
Мэтт не был удивлен. Скорее всего, его уже ничто никогда не удивит,и это плюс. Ниару нужны такие люди: неспособные удивляться, только четко выполнять необходимую работу.
"Тебе придется нелегко.." - перед глазами промелькнул Ниар, произноящий эту фразу.- Думаешь, я сам не знаю? Или мне когда-то было легко?!.. Ниар, хорошо, что ты не видел меня час назад, иначе точно не смог бы больше уважать."
Мэтт давно перестал пытаться проанализировать свои чувства и мысли, но причина, в отличие от Мелло, была всего одна - он завел себя в тупик. Он совсем ничего не понимал. Мог только прислушаться к себе и обнаружить страх - даже теперь, когда Мелло был здесь, он не мог пересилить себя и посмотреть ему в глаза.
"Ты оказался сильнее, Мел, хотя раньше я думал иначе. Сейчас я принадлежу тебе. Ты наверняка это знаешь и как оказалось,используешь. Даже после всего, что ты сделал, я не способен как следует на тебя разозлиться."
Мерзко.
Мэтт стоял возле окна, взъерошенный, в пижаме, и сжимал подоконник так, что побелели пальцы. Страшно хотелось курить, но за ночь и утро он израсходовал все запасы.
Все, хватит.
Разжал пальцы и повернул голову, чтобы через мгновение встретиться с глазами Мелло на расстоянии нескольких сантиметров от своих. От неожиданности он отпрянул назад и уткнулся спиной в заиндевешее стекло. Мелло стоял прямо перед ним, в плаще и ботинках, с небольшой дорожной сумкой в руках. Он просил повернуться, почему же теперь молчал и прятал глаза?!
- не знаешь, что сказать, Мел?.. - прошипел Мэтт сквозь зубы. Острая злость возникла за какую-то долю секунды, и еще до того, как он успел подумать, что делает, подался корпусом вперед и со всей силы ударил его кулаком в челюсть, от чего Мелло выронил сумку и отлетел, ударившись спиной о шкаф.
Мэтт не мигая смотрел как он встает и отплевывает кровь, вытирая рукавом разбитую губу. Два яростных взгляда встретились, воздух,казалось, накалился. У Мэтта чесались руки врезать ему еще раз, и он ожидал от Мелло ответной реакции, но тот не двигался. Тонкая струйка крови текла из носа и изо рта, наконец он снял перчатку и провел ладонью по губам.
- Майл.- шепотом произнес он.
- Что, М..михаэль?! Очередная проверка на вшивость?! - прорычал Мэтт.- я давал тебе разрешение называть меня так?! Что-то не припомню!!
Мелло замолчал. Не так он представлял себе сцену прощания.. Глядя на незнакомого человека с глазами и внешностью Мэтта, он пришел в замешательство и чуть ли не впервые в жизни растерялся, не зная, как себя вести. Если бы Мэтт заглянул в его мысли и понял, что он чувствовал в данный момент, мог бы гордо рассмеяться - нечасто Мелло удавалось выбить из колеи, тем более, настолько.
Оба судорожно соображали, пытаясь приспособиться к создавшейся ситуации, но невозможно контролировать то, что невозможно предугадать. Все получилось неправильно, драгоценный момент был упущен,и до поезда оставались каких-то два часа. Мелло посмотрел на часы на стене - через час ему выходить, а он столького ему не рассказал..
- Что, Мелло, ..извини,я привык называть тебя так,- Мэтт тяжело дышал, будто выплевывая слова. Мелло впервые стало сложно выдержать его взгляд, и он снова опустил глаза. Сегодня многое происходило для него впервые..что ж, Мэтт превзошел все ожидания. Даже в таком положении он не мог им не восхититься.- ты все-таки осмелился прийти.Польщен. Я тебя слушаю.
- Мэтт, - пауза. - Я многого тебе не рассказал.
- Оооо, Мел, что я слышу!! я слышу от тебя ПРАВДУ?! Повтори эту фразу еще раз, иначе я буду думать, мне послышалось!! - Мэтт расмеялся сумасшедшим смехом, но теперь в его голосе сквозила такая знакомая интонация, что Мелло невольно улыбнулся - наконец он увидел своего Мэтта, и через мгновение его потрясло внезапное осознание всего происходящего.
- тебе смешно?! - Мэтт подошел почти вплотную. Улыбка Мелло стала последней каплей, переполнившей невидимую чашу.
- Мэтт, какой ты все-таки.. - выдохнул Мелло и притянул его к себе. К его удивлению, сопротивления он не почувствовал. Мэтт бессильно осел на пол, увлекая его к себе на колени, и уткнулся ему в шею. Дыхание обжигало, но еще больший жар вызывала близость его тела и чуство, внезапно оказавшееся взаимным.. Все отошло на задний план. Мелло, собиравшийся так хладнокровно уйти в гордом одиночестве вслед за Ниаром, сейчас растворился в этой неожиданной близости и затуманенным сознанием начинал понимать,чего будет стоить жизнь без..него.
- Михаэль, я прошу только об одном - шепотом простонал Мэтт,целуя его в ладонь - когда будешь уходить,оставь свой номер и не вздумай, сволочь, его менять. Ниар все мне рассказал.- добавил он, заметив его изумленный вид.
- Ты.. тебя..- Мелло вскочил на ноги и никак не мог подобрать нужные слова. Все перемешалось, Ниар умудрился снова перейти ему дорогу, спутать все планы - и там, где он никак не ожидал.
- НИАРР, белобрысый ублюдок!!! Он собирается впутать тебя в это!!- Мелло в бессильной ярости швырнул в сидящего на полу Мэтта пачкой от сигарет,после этого опустился на кровать, сцепив руки в замок. Он случайно укусил себя за губу, и из подсохшей корочки снова пошла кровь. Промолчав несколько минут, уставившись в провод на полу, он поднял голову.
Мэтт с удивлением наблюдал за его внутренними метаморфозами. Мелло сначала открыл рот, будто намереваясь что-то сказать, потом закрыл и отвернулся, потом встал, подошел,пристально посмотрел в глаза, вернулся на кровать, опять встал.. После этого отошел к окну только затем, чтобы с фразой "Чертов Ниар" сползти по стене на пол и обхватить голову руками.
- Майл, - наконец хрипло произнес он - пообещай, что сделаешь одну вещь. - Мэтт молчал, обхватив руками колени. - сними эти хреновы очки,я не вижу твоих глаз!! - он подчинился,бросил их на кровать,и когда посмотрел на него, моргая от непривычно яркого света, Мелло прервался на полуслове и продолжил уже шепотом. - обещай, что никто о тебе, кроме самого Ниара, не узнает.
- Мел, ты требуешь невозможного.
- Это возможно, если ты поселишься где-нибудь в своей квартире и будешь выполнять только то, что он пришлет. Под анонимом. Твое имя нигде не должно засветиться, ..ты слышал? НИГДЕ! ..И не говори мне, что не сможешь оплатить отдельную комнату, я видел, на что ты способен.
- Меллооо, теперь ТЫ решил поиграть в парня? - Мэтт рассмеялся глядя на его серьезное лицо.
- Заткнись! - Мелло и не думал веселиться.- Обещай! - Он подошел и сел на корточки, схватив его за плечи. - Ты кретин красноволосый, никогда не замечаешь мелочей! Ты не знаешь, в каком дерьме мы все оказались, и ты теперь - с нами!! - Мэтт странно чувствовал себя в этой новой роли. ЧТо ни говори, Мелло, ты достойный соперник Ниару,- если его предугадать невозможно, то тебя и подавно..
- Я пообещаю, ели пообещаешь ты.
- Ты же не думаешь, что я буду связываться по телефону с человеком, который намерен сотрудничать с Ниаром? - Мелло отстранился. В глазах появился игривый огонек, но взгляд оставался испытывающим.
- Ты же не думаешь, что я буду связываться с другом, который так меня кинул? - знакомая ухмылка заиграла на губах.
- Со мной ты и так связываться не будешь. А тогда какого черта..
- Просто, чтобы ты знал, что я рядом.
Мелло будто прочитал его мысли, нагнулся ближе и обнял за шею:
- Какой же ты кретин.. - прошептал он ему на ухо.
- Мел, ты кретин не меньший.- Мэтт гладил его по мягким волосам и с удовольствием вдыхал их запах, ни на что не похожий и такой родной. Он старался запомнить его навсегда, чтобы он послушно всплывал в памяти каждый раз, когда ему захочется. Легкий аромат его любимых духов, терпкий и пряный, сладковатый - детского шампуня, он пользовался только таким, считая, что он один не портит волосы, и непередаваемый запах его кожи.. Сознание затуманилось. Он прижал Мелло к себе и встретил ответное, еще более крепкое объятие.
- Мел. - произнес он, когда они уже стояли возле двери, и положил что-то в его ладонь, - это безделушка, просто пусть..
- Спасибо, Мэтт. - Мелло уже догадался, что это,и одел на шею бархатную ленту с крестиком. - когда ты успел?